Маомао с детства жила среди сушеных корней, горьких настоев и запаха лекарственных трав. Она рано научилась различать яды и целебные растения, понимая, как одно неверное соотношение может спасти жизнь или отнять ее. Судьба резко ломает привычный уклад, когда девушку похищают и продают во дворец императора. Там ее знания никому не нужны, Маомао моет полы, стирает одежду и старается не привлекать внимания, ведь лишний взгляд в этих стенах может стоить слишком дорого.
Все меняется в тот момент, когда она тайно вмешивается и спасает маленькую принцессу от загадочной болезни. Ее ум и наблюдательность не остаются незамеченными, а имя начинает звучать при дворе. Вместе с этим приходит и опасность. Во дворце один за другим умирают слуги, затем влиятельные люди и даже наложницы. Слухи ползут быстрее истины, страх растет, а яд может скрываться в любой чаше или порошке. Маомао приходится использовать все свои знания и холодный разум, чтобы понять, кто стоит за чередой смертей и почему дворец превращается в ловушку для каждого, кто живет за его стенами.